永遠と続きそうだった夏がやっと終わりを告げる頃に我がDesertXが通関したと連絡がきた。待ちに待った相棒の帰還！イギリスのエセックスで船便に送ったのが8月頭なので日本まで約2ヶ月半くらいの時間がかかった。実は東京に着いたのは約2週間前で通関までかなり時間がかかった。

夏は暑くてあまりバイクに乗らないから少し時間がかかってもいいと思っていた。しかし、4ヶ月間ずっと一緒にいた相棒がいないことがどれだけ寂しいのかその時はまだ想像もできなかった。乗らなくてもやっぱり隣にいてほしかった。

バイクを受け取れる日は朝からソワソワして落ち着かなかった。朝一に横浜新山下のロジスティクスセンターへ飛んでいった。

オフィスに行ってバイクを引き取りに来たと伝えると係の方が倉庫まで案内してくれた。梱包材の木箱はもう分解されていていつでも連れて帰られるようにしてくいれていた。久しぶりに会うDesertXはやっぱり格好良くて最高だった。2ヶ月半ぶりにエンジンをかけるるのでバッテリーが心配だったが、問題なく一発でエンジンがかかった。

このエンジン音、振動、そうだったそうだった！我がDesertXが戻ってきた！もう嬉しすぎる。久しぶりのフル積載のバイクに跨るとその重さにびっくり！この荷物でよくも4ヶ月間も走ってたね。とりあえずチェーンの調整と軽整備のためにDUCATI東名横浜に向かったが、タイヤが少し滑る感じがしてちょっと怖かった。ここは慣れるまで無理せずゆっくりと。

DUCATI東名横浜さんで軽く見てもらって月末に3万キロの定期点検の予約と交換してほしいパーツリストを渡して手配してもらうことにした。DUCATI東名横浜から家までの道は感が戻って楽しくライディングができた。やっぱりいいバイク。

家に着いて直ぐ様洗車に取り掛かって1時間以上洗ったが、頑固な油汚れなどはあまり取れなかった。これは後日専門家に頼もう。

隣に相棒がいるだけでもう幸せ。

大田（デジョン、대전）から江原道（カンウォンド、강원도）の東海（ドンヘ、동해）市までは、下道で約300km。山が多い地域なので峠道を考えると時間がかかりそうだし、午後からは雨予報。できるだけ早めに動きたい。

「東横イン 大田政府庁舎前」は朝食が6時半から。5時半に起きて身支度を済ませ、しっかり食べて出発。

その前に、ホテル横のハイオク対応スタンドで満タンに。DesertXは21L入るので、この一回で東海まで余裕のはず。給油機の質問がやたら多く、しかも急かされるのは相変わらず。カード決済は先に約1万5,000円を仮決済し、給油後に取消して実際の金額を請求する方式。国や文化でシステムが変わるのが面白い。ロシアは“先払い→給油”らしいので、それもまた体験が楽しみ。

大田から北東へ国道を進むが、休憩ポイントがなかなか見つからない。約2時間走って槐山郡（ケサングン、괴산군）でようやくセブンイレブンを発見して休憩。店内にトイレがあることを期待したが、ここにはなし。甘くないコーヒーで一息つきつつ、トイレ問題に悩む……が、悩んでいても仕方ないので再出発。

バイクにまたがり進路を迷っていたその瞬間、右側へ“ストン”。踏ん張ってみたが重さに勝てず、ダメージが少ないようにゆっくり寝かせるしかなかった。旅の“初・立ちごけ”。人も車もそれなりに通る場所で良かった。韓国区間は、ロシア前のオリエンテーションとして、優しめの条件でいろいろ試せていると前向きに捉える。

外せる荷物を降ろしてひとりで引き起こしに挑戦したが、これが難しい。YouTubeでイメトレしていたものの、あの投稿者たちは間違いなく怪力だ。アドベンチャーバイクはそう簡単に起こせない。助けを求めようにも近くはご年配ばかりで頼みにくい――そこへ一台の車が止まり、爽やかなお兄さんが「手伝いましょうか？」。神。二人がかりでなんとか起こせたが、ひとりだと厳しい。モンゴルに行く前に練習しておこう。

被害は右パニアに軽い擦り傷だけ。Ducati純正パニアは丈夫で、強化プラの傾斜が衝撃を逃がしてくれた。Unit Garageと迷ったが、頑丈さで純正を選んで正解。

アドレナリンでトイレ欲求は一時的に消えたが、しばらく走るとやっぱり限界。さらに一時間走って、スタンド併設のトイレを見つけて無事解決。後でTwitterでも「韓国はコンビニにトイレがないことが多いので、少し大きめのカフェや飲食店の入る建物、公園を狙うと良い」と多くのアドバイスをいただいた。感謝。

ネイバーマップでトイレか화장실と検索するとこのように今いらっしゃる位置から近くのトイレがある場所が出てくるので便利ですよ🫶🏻
既にご存知のようでしたらすみません🥲
韓国でのバイク旅応援してます🙌🏻 pic.twitter.com/S50L3AuH15

— ﾏ (@KT4L0122) April 16, 2023

https://twitter.com/tetsuya_cars/status/1647497235192778759?s=20

たくさんのアドバイス、ありがとうございました！

トイレの次は、当然ながら“飯”。忠清道（チュンチョンド、충청도）から江原道へ抜ける道は山・川・湖が美しく、観光地としても有名。店は多いが、辛いチゲ（メウンタン）や焼肉が中心で、ひとりで入りづらい所も少なくない。見た目の好みから外れる店も多く、贅沢とは分かりつつも迷う。

そんな中、店の前を通ると満足げに出てくる人たちの表情が目に入り、「ここは間違いない」と直感して入店。

駐車場の混み具合でも再び確信。ヘルメットを外してカバンに置くと、目に入ったのはUTPのステッカー。フィジカルにはひとり旅でも、実感としては家族や友人、先輩後輩、SNSのフォロワーと一緒に旅している。つながりが大事。このブログも、その共有のために更新している。

人気店ゆえ店内は満席で、テラス席へ。ひとりで頼めるのは胡麻カルグクスか胡麻スジェビのみ。昨日はカルグクスを食べたので、今日は胡麻スジェビに。日本の“すいとん”に近いポピュラーな料理だが、この胡麻スジェビは初。郷土料理らしく、久々のやさしい味が心身に染みた。人気の理由がよく分かる。

お腹が満たされると景色が一段と鮮やかに見える。山も川も本当にきれいで、こういう自然を求めて多くの人が都会から訪れるのだろう。

東海まではもうひと踏ん張り。正直、これまでの韓国の道は高速道路のような国道ばかり走ってしまい、バイク的に“面白み”が少なかった。しかし江原道の道はほどよいワインディングと美しい自然が合わさり、走っていて実に楽しい。ツーリング中のバイクとも初めてたくさんすれ違った。

ただし一つだけ困りものが“縦溝”。特に急なカーブや峠に多く、出てくるたびに寿命が縮む。車には有用らしいが、バイクとは相性が悪く、フロントのグリップ感が薄れ左右に振られやすい。道が険しくなるほど増えるので、精神的にも削られる。

文句を言いつつも、目的地の「Donghae Oceancity Residence Hotel」に無事到着。下道300km、立ちごけ1回、逆走3回――慣れたと思った頃がいちばん危ない。大きな道では平気でも、細い道に入ると癖で左側へ寄ってしまう。対向車でハッとして右側へ退避、なんてことも。もっと意識していこう。危ないから。

今回の宿はレジデンスタイプで、火曜のウラジオストク行きフェリーまで連泊予定。ロシア前にしっかりメンテしたくて選んだが、設備十分で価格も手頃。唯一の難点は室温が高めで調整しづらいこと。特にオンドルの熱気が強い。ただ、その分洗濯物はすぐ乾く。

近所のコンビニに寄ると、缶ビールがずらり。コロナ前は韓国ビール一色だったのが、今は輸入物とクラフトが目立つ。正直、昔ながらの韓国ビールは“お世辞でも…”というものが多かったので、みんな気付いたのかもしれない。

サントリーのプレミアムモルツを見つけ、嬉しくて500mlをつい2本。やっぱり自分にはこれが一番合う。大好き。

軽く一杯やってくつろいでいると、もう夕食の時間。周囲に店は多いのに、日曜のせいか閉まっている所が多く、ようやく見つけたのはスンデグッパ専門店――しかも“辛い”やつ。

辛くないスンデグッパを頼んだつもりが、やっぱり辛かった。でも美味しい。そろそろ刺激弱めのものを選びたいところ。

いよいよ、韓国での旅も最終盤。