ユーラシア大陸横断の旅、約10年間心の中で温めてから約半年掛けて準備を進めて迎えた大望の出発の日。数百回くらいはシミュレーションしたが、いざ出発すると全く思いもよらぬ所からトラブルが発生した。交換後は4万キロ以上走ってもビクッともしないウィンカースイッチが1,000キロくらいで取れてしまったのは今でも不思議。これはDucati浜松さんに導く大きい力が動いたとしか考えられない。そのおかげでDucati浜松さんでウィンカースイッチだけではなくて一番の不安要素だったサイドスタンドまで対処してもらって調子よく旅をスタートすることができた。
Ducati浜松さんには感謝の気持ちしかなくてユーラシア大陸横断の旅が終わったらまた行ってお礼を言おうとずっと思っていたが、戻ってきてから再訪問まで半年もかかってしまった。本当申し訳ない。三連休にやっと日程の調整がついたので連休最終日にDucati浜松さんへ。手土産に川崎名物でも持っていこうと思ったが、川崎にそれほどインパクトのあるのがなかったのでみんな大好きな東京ばな奈と東京ミルクチーズ工場のクッキーを持っていった。
まだ冬の寒気が残っている東名高速道路を強い風の中で走っているとシベリアの白樺の道を思い出す。Ducati浜松さんまでの片道240kmはシベリア基準からするともう隣町。そういうことを思いながら天気に恵まれてキレイな富士山を見ながら走っていくとあっという間に着いてしまった。比較対象は大事だね。後、経験も。
祝日で店が閉まっていたらどうしよう、と少し不安だった。着いてみれば、店の前にはたくさんのバイクが並び、胸の中の小さな警報は止んだ。バイクを停めると、すぐにセールスの青木さんが駆け寄ってきた。最初は僕に気づかなかったけれど、パニアのステッカーを見て「あっ！」と声が出た。
ヘルメットを脱ぎながら「お久しぶりです」と言うと、彼は店内へ走っていき、みんなを呼んできてくれた。鈴木社長、サービスマネージャーの八木さん、セールスの馬場さん、サービスの皆さん。温かい空気が入口から流れ出してきて、胸のどこかで小さくカチリと音がした。
店内ではコーヒーとバレンタインチョコをいただきながら、旅の簡単な報告をする。お客さんが増えてきたので、邪魔にならないところで切り上げ、また来ますと頭を下げる。
いつか皆さんとグラスを並べて、ゆっくり話がしたい。旅の細部は、ゆっくり話すのに向いている。
そうして、ようやく本当に、ユーラシア横断の旅が終わった気がした。終わりというより、静かな句点が打たれた感じだ。
友人たちはよく聞く。「その旅で、何か変わった？」
正確に言えば、何も変わっていない。人はそんなに簡単には変わらない。特に四十を過ぎた男は、なおさらだ。
でも、内側は少し広くなった。風が通る。必要な場所に棚が増え、いくつかのものは決まった位置を得た。
それは、会うべき人に会うための旅でもあったのだと思う。宗教は持たないし、神も信じない。それでも、運命という言葉に今日は少しうなずける。
人に出会うこと。
それが、旅のいちばん確かな目的だったのかもしれない。
